Opciones de fertilidad para pacientes con cáncer.

Cuando se recibe un diagnóstico de cáncer, muchas preguntas y preocupaciones surgen de inmediato, y una de las más importantes para algunos pacientes es: ¿Qué pasará con mi capacidad de tener hijos en el futuro?.

El tratamiento contra el cáncer, como la quimioterapia, radioterapia o cirugía, puede afectar la fertilidad, y es fundamental abordar este tema con tiempo para considerar las opciones disponibles. Como médica de familia con especialización en cuidados paliativos, quiero acompañarte en este proceso, ofreciéndote información clara y el apoyo necesario para que tomes decisiones informadas.

¿Cómo puede el cáncer afectar la fertilidad?

Dependiendo del tipo de cáncer y el tratamiento necesario, la fertilidad puede verse afectada de diferentes maneras. Algunos tratamientos dañan los ovarios o los testículos, interfiriendo con la producción de óvulos o espermatozoides. En otros casos, el tratamiento puede alterar el funcionamiento de los órganos reproductores, dificultando un embarazo o la producción de esperma en el futuro.

Es importante que, antes de comenzar el tratamiento, hables con tu médico sobre cómo este podría afectar tu fertilidad, y que explores las opciones que tienes para preservar la posibilidad de tener hijos más adelante.

Opciones de preservación de la fertilidad para mujeres

Si eres una mujer y estás preocupada por tu fertilidad futura, existen varias opciones disponibles:

1. Congelación de óvulos (criopreservación de ovocitos): Este es uno de los métodos más comunes para preservar la fertilidad. Antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer, se estimulan los ovarios para que produzcan varios óvulos, los cuales se extraen y se congelan para su uso futuro. Este proceso puede tomar algunas semanas, por lo que es importante planificar con tu equipo médico para realizarlo antes de que comience el tratamiento.

2. Congelación de embriones: Similar a la congelación de óvulos, pero en este caso los óvulos se fertilizan con esperma (de una pareja o donante) antes de ser congelados. Los embriones pueden ser almacenados y utilizados en el futuro.

3. Protección ovárica durante la quimioterapia: En algunos casos, se pueden usar medicamentos que protegen los ovarios del daño causado por la quimioterapia. Estos medicamentos, llamados agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), pueden ayudar a reducir el riesgo de infertilidad.

4. Transposición ovárica (reposicionamiento del ovario): Si necesitas radioterapia en el área pélvica, existe la opción de mover los ovarios quirúrgicamente fuera del campo de radiación para protegerlos del daño. Es un procedimiento que puede preservar la función ovárica.

5. Ovarios donados o subrogación: Para mujeres que no pueden producir óvulos después del tratamiento, la donación de óvulos o el uso de una madre subrogada pueden ser opciones para tener hijos en el futuro.

Opciones de preservación de la fertilidad para hombres

Los hombres también tienen varias opciones para preservar su fertilidad antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer:

1. Congelación de esperma (criopreservación de semen): La opción más común para hombres es la congelación de esperma. Este proceso es sencillo y consiste en recolectar una muestra de semen que luego es congelada y almacenada para su uso futuro en tratamientos de fertilización asistida.

2. Extracción de esperma: En los casos donde no es posible recolectar una muestra de semen, se puede realizar un procedimiento quirúrgico para extraer espermatozoides directamente de los testículos. Estos espermatozoides también pueden congelarse para su uso futuro.

3. Protección testicular durante la radioterapia: Si la radioterapia afecta el área pélvica, se pueden usar técnicas de protección para minimizar el daño en los testículos, como escudos protectores.

4. Donación de esperma: Si los tratamientos contra el cáncer dañan la producción de esperma de forma irreversible, la donación de esperma también puede ser una opción para tener hijos en el futuro.

Opciones de fertilidad si ya comenzaste el tratamiento

Si ya comenzaste el tratamiento contra el cáncer, es posible que algunas opciones de preservación de la fertilidad no estén disponibles, pero eso no significa que no haya alternativas. La ciencia avanza rápidamente, y en algunos casos es posible preservar la fertilidad incluso durante o después del tratamiento. Si este es tu caso, no dudes en hablar con tu médico para explorar todas las posibilidades.

¿Cómo afecta la fertilidad después del tratamiento?

No todas las personas que reciben tratamiento contra el cáncer pierden la capacidad de tener hijos, pero es algo que puede suceder, dependiendo del tipo de cáncer, el tratamiento y la respuesta de tu cuerpo. Algunos pacientes pueden experimentar infertilidad temporal y recuperar la capacidad de tener hijos con el tiempo, mientras que en otros casos la infertilidad puede ser permanente.

Es importante recordar que, sin importar cuál sea tu situación, siempre hay opciones. Si la preservación de la fertilidad no es posible antes del tratamiento, existen otras alternativas, como la adopción o la donación de óvulos o esperma, que también pueden ayudarte a formar una familia.

El papel de los cuidados paliativos en la preservación de la fertilidad

En los cuidados paliativos, nuestro enfoque no es solo el manejo de los síntomas, sino también tu bienestar emocional, psicológico y social. La preservación de la fertilidad es un aspecto esencial para muchas personas jóvenes con cáncer, y debemos considerarlo como parte integral de tu atención.

Mi objetivo es acompañarte en cada paso de este camino, brindándote la información y el apoyo que necesitas para tomar decisiones que reflejen tus deseos y esperanzas para el futuro. Si la preservación de la fertilidad es importante para ti, juntos podemos buscar las mejores opciones y planificar un cuidado que tenga en cuenta tanto tu salud actual como tus aspiraciones futuras.

Estoy aquí para apoyarte

El proceso de enfrentar un diagnóstico de cáncer y considerar el impacto en tu fertilidad puede ser abrumador, pero no tienes que hacerlo sola o solo. Estoy aquí para ofrecerte orientación y apoyo en cada etapa, desde la planificación de tu tratamiento hasta la búsqueda de opciones para preservar tu fertilidad.

Si tienes preguntas sobre cómo el cáncer puede afectar tu capacidad de tener hijos o necesitas ayuda para explorar tus opciones de preservación de la fertilidad, no dudes en agendar una consulta. Estoy comprometida a acompañarte y a brindarte la atención que mereces en este momento tan importante de tu vida.